Η Ανταρκτική ήταν από εκείνα τα ταξίδια που θέλαμε να κάνουμε εδώ και αρκετά χρόνια. Ένας προορισμός μακρινός, δύσκολος και εντελώς διαφορετικός από οτιδήποτε άλλο είχαμε γνωρίσει μέχρι τώρα.
Όταν φτάσαμε εκεί, καταλάβαμε ότι όσα είχαμε δει σε φωτογραφίες και βίντεο δεν μπορούσαν να μας προετοιμάσουν πραγματικά γι’ αυτό που θα ζούσαμε εκεί.
Το ταξίδι μέχρι την Ανταρκτική
Η περιπέτειά μας ξεκίνησε από την Ουσουάια, στη Γη του Πυρός, τη νοτιότερη μεγάλη πόλη της Αργεντινής και ένα από τα βασικά σημεία αναχώρησης για αποστολές προς την Ανταρκτική. Από εκεί επιβιβαστήκαμε στο πλοίο και ξεκινήσαμε το ταξίδι προς τον νότο, διασχίζοντας το περίφημο Drake Passage, το θαλάσσιο πέρασμα ανάμεσα στη Νότια Αμερική και την Ανταρκτική. Όσο απομακρύνεσαι από την Ουσουάια αρχίζεις να συνειδητοποιείς πού ακριβώς πηγαίνεις.
Η πρώτη εικόνα
Είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς το πραγματικό μέγεθος των παγόβουνων. Από κοντά είναι τεράστια, με διαφορετικά σχήματα και αποχρώσεις του λευκού και του μπλε. Το εντυπωσιακό είναι ότι αυτό που βλέπεις έξω από το νερό, είναι μόνο ένα μέρος τους. Γύρω μας υπήρχαν παγετώνες, χιονισμένα βουνά και θάλασσα. Εκεί αρχίζεις πραγματικά να καταλαβαίνεις ότι βρίσκεσαι στην Ανταρκτική. Αυτή η εμπειρία είναι ανεπανάληπτη.
Ένας διαφορετικός κόσμος
Τα παγόβουνα και οι παγετώνες της Ανταρκτικής εντυπωσιάζουν. Η Ανταρκτική είναι άγρια και ταυτόχρονα απίστευτα ήρεμη. Από τη μία βλέπεις τη φύση να λειτουργεί χωρίς κανέναν ανθρώπινο έλεγχο. Μπορεί για παράδειγμα να δεις μια φάλαινα να κυνηγά, μια φώκια ή χιλιάδες πιγκουίνους συγκεντρωμένους σε μια αποικία. Από την άλλη υπάρχουν και οι στιγμές απόλυτης ησυχίας. Είσαι για παράδειγμα σε ένα μικρό Zodiac, και το μόνο που ακούγεται είναι το νερό, ο αέρας. Μια από τις πιο ιδιαίτερες εμπειρίες είναι ο ήχος ενός παγετώνα που σπάει, μέσα στην ησυχία.
Η άγρια ζωή της Ανταρκτικής
Όπως είναι λογικό, ένα μεγάλο κομμάτι του ταξιδιού ήταν η πανίδα. Οι πιγκουίνοι είναι οι πρωταγωνιστές. Τους βλέπεις να περπατούν πάνω στο χιόνι, να βουτούν στο νερό, να επιστρέφουν στις αποικίες τους και πολλές φορές να περνούν πολύ κοντά σου. Υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες για το πόσο κοντά μπορείς να πλησιάσεις τα ζώα και πώς πρέπει να συμπεριφέρεσαι. Εκτός από πιγκουίνους, είδαμε φώκιες, θαλασσοπούλια και φυσικά φάλαινες.
Όταν φτάνεις Ανταρκτική
Ένα από τα πιο ωραία κομμάτια ενός τέτοιου ταξιδιού είναι όταν κατεβαίνεις από το πλοίο. Με μικρά φουσκωτά Zodiac κάναμε εξορμήσεις ανάμεσα στους πάγους και αποβιβαστήκαμε σε διαφορετικά σημεία. Κάθε έξοδος ήταν διαφορετική. Άλλοτε περπατούσαμε στο χιόνι, άλλοτε πλησιάζαμε αποικίες πιγκουίνων και άλλοτε κινούμασταν με τα Zodiac ανάμεσα σε παγόβουνα.Εκεί όλα εξαρτώνται από τον καιρό. Στην Ανταρκτική το πρόγραμμα μπορεί να αλλάξει ανά πάσα στιγμή. Ο άνεμος, ο πάγος και η κατάσταση της θάλασσας αποφασίζουν τελικά τι μπορείς και τι δεν μπορείς να κάνεις.
Πόσο κρύο κάνει;
Πριν πάμε, αυτή ήταν μία από τις πιο συχνές ερωτήσεις που ακούγαμε. Η αλήθεια είναι ότι το κρύο δεν ήταν απαραίτητα αυτό που είχαμε φανταστεί. Με τον σωστό εξοπλισμό και τα κατάλληλα ρούχα μπορείς να μείνεις αρκετή ώρα έξω χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα. Αυτό που κάνει μεγάλη διαφορά είναι ο αέρας και η υγρασία, ειδικά όταν βρίσκεσαι πάνω σε Zodiac. Οι συνθήκες επίσης μπορούν να αλλάξουν πολύ γρήγορα, γι’ αυτό και πρέπει να είσαι προετοιμασμένος κάθε φορά που βγαίνεις από το πλοίο.
Ήταν όπως την περιμέναμε;
Και ναι και όχι.
Γνωρίζαμε εκ των προτέρων ότι θα δούμε εντυπωσιακά τοπία, πάγους, πιγκουίνους και φάλαινες. Αυτό που δεν περιμέναμε ήταν το πόσο διαφορετικό θα ήταν αυτό το ταξίδι. Εκεί, δεν υπάρχει ένα αξιοθέατο που πρέπει να δεις και να φωτογραφίσεις. Η ίδια η Ανταρκτική είναι το αξιοθέατο. Το να ξυπνάς και έξω από το παράθυρο να βλέπεις παγόβουνα. Το να βγαίνεις με τα Zodiac χωρίς να ξέρεις ακριβώς τι ζώα θα συναντήσεις.
Αξίζει ένα ταξίδι στην Ανταρκτική;
Η Ανταρκτική δεν είναι εύκολος ούτε οικονομικός προορισμός. Χρειάζεται χρόνο, οργάνωση και αρκετή προετοιμασία. Δεν είναι ένα ταξίδι που ταιριάζει σε όλους. Για εμάς όμως ήταν μία από τις πιο ιδιαίτερες ταξιδιωτικές εμπειρίες που έχουμε ζήσει.
Έχουμε ταξιδέψει σε πολλά διαφορετικά μέρη του κόσμου, από ερήμους και τροπικά δάση μέχρι μεγάλα βουνά και απομακρυσμένα νησιά. Η Ανταρκτική όμως είναι δύσκολο να συγκριθεί με κάποιο από αυτά. Είναι μια κατηγορία από μόνη της.
